"Freaks" ("La Parada de los Monstruos") es un largometraje de Terror de 1932,
dirigido por Tod Browning, el cual es conocido por incluir artistas reales de
circo con deformidades reales. Cinta altamente controversial hasta nuestros
días, la cual originalmente poseía 30 minutos adicionales al corte
comercializado, los cuales fueron eliminados por ser demasiado "horribles".
Trama.
Con una duración de 1 hora y 4 minutos, el polémico largometraje se centra en
las vivencias de un grupo de artistas de circo, cayendo el protagonismo en
Hans, un enano que posee una inmensa riqueza. Hans se enamora perdidamente de
Cleopatra, una hermosa trapecista quien tiene una relación a escondidas con el
hombre fuerte, Hércules. Al enterarse del enorme patrimonio del enano,
Cleopatra y Hércules idean un plan que consiste en la trapecista
matrimoniándose con Hans y asesinándolo para así quedarse con su fortuna. Para
su desgracia, los artistas del espectáculo se enteran del plan del dúo, tras
lo cual cometen acto de venganza.
El corte original.
No hace falta mencionar que el elemento más controvertido de la película es
que esta presentaba a artistas reales, cuya variedad de deformidades físicas
no solían mostrarse al público en general. Sin embargo, la película mostraba a
estos "monstruos" como personajes comprensivos, en lugar de tratarlos como
espectáculos para mirar boquiabiertos, cayendo así el título de la cinta en
los antagonistas de la misma, Cleopatra y Hércules.
Inspiración y concepción.
La trama de la película se inspiró en la novela "Spurs" de Tod Robbins y,
según se informa, el ejecutivo de MGM, Irving Thalberg, instruyó al escritor
de la película, Willis Goldbeck, para que creara un guión que fuera
"horrible". Después de entregar un borrador de la película, Goldbeck volvió a
reunirse con Thalberg, quien consideró que la naturaleza agotadora del guión
era lo suficientemente "horrible" como para avanzar a la producción.
Primer corte.
A pesar de la oscura naturaleza del guion, el rodaje se llevó a cabo,
presentando a los artistas de circo con la fama subiendoseles a la cabeza,
exigiendo tratos especiales, usando gafas oscuras para evitar ser reconocidos,
discutiendo quien era el actor más importante de la película y con la mujer
barbuda siendo la más diva del elenco, obteniendo un primer corte de más de 90
minutos. Fué después de desastrosas proyecciones de prueba que el estudio
ordenó cortes masivos, lo que resultó en la versión final de 64 minutos.
Los cortes exigidos no se realizaron a tiempo para todas las proyecciones
programadas, lo que resultó en que varios lugares proyectaran la película
original sin cortes. Múltiples cines incluso aprovecharon la controversia
anunciando que era la última oportunidad de ver la versión sin cortes de la
película.
Ciertos estados incluso tenían leyes que prohibían la reproducción de la
película, y muchas áreas nunca derogaron estas leyes. Si bien, las
regulaciones ya no se aplican, sigue siendo técnicamente ilegal exhibir la
película en ciertas ciudades.
Gracias a dichas transmisiones de prueba, existen testimonios de asistentes
que, sumado al guion original del largometraje, nos permiten conocer lo que
había en el corte original:
- El texto que aparece al principio de la película no existía.
- La escena entre Hércules y el Toro era más larga.
- Pequeños fragmentos de comedia.
- Más desarrollo en la relación entre el personaje Venus y Phroso.
- Más escenas que enfatizan el creciente odio entre Venus y Hércules (lo que
lleva hacia el final de la película donde él la ataca con la intención de
matarla y lucha contra Phroso).
- El impactante final original donde la escena de persecución de Cleo es más
larga e incluye a los monstruos persiguiendo y acorralando a Hércules, lo
que conduce a la infame escena de Cleopatra convertida en la mujer pato,
además de mostrar a un Hércules castrado convertido en un soprano gordo. En
dicho final Venus, Phroso y la madre Tetrallini visitan al dúo de fenómenos
en un museo.
- El final donde Frieda, Venus y Phroso visitan a Hans no existía. Este formó
parte de las refilmaciones en un intento de aclimatar el impactante final.
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| Captura del final original |
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| Captura del final original |
Principal controversia y legado.
Una de las afirmaciones más escandalosas de la controvertida prueba de
proyección de la película fue que una mujer intentó demandar a MGM por
provocarle un aborto espontáneo. El estudio no tomó la amenaza a la ligera,
siendo una de las muchas reacciones que incitaron a refilmar la película.
La película fue una decepción de taquilla en los Estados Unidos, pero en el
Reino Unido fue prohibida por completo. La prohibición de la película duró
hasta los años 60, convirtiéndose en una de las prohibiciones más largas de
cualquier película en la historia del cine del Reino Unido.
Las cifras oficiales sobre el presupuesto y la taquilla de la película
varían. Se estima que la cinta se produjo con alrededor de $350.000
dólares, aunque, según se informa, la película sólo ganó la mitad de eso
en taquilla.
A pesar de que Browning tuvo una carrera exitosa en el cine, su
controversial "Freaks" la terminó. Al cineasta solo se le atribuyó la
dirección de dos películas más antes de que terminara la década, previo a
comprar una casa en Malibú y retirarse con su esposa.
La percepción de la película ha cambiado a lo largo de los años, y muchos
medios la consideran una película de culto definitoria, gracias a sus
relanzamientos en el circuito de películas de medianoche, además de ser
considerada por muchos como un momento decisivo en la historia del cine.
Perdido para siempre.
Desafortunadamente, gran parte del metraje cortado se considera perdido para
siempre, presumiblemente destruido en un incendio que sufrió la denominada
bóveda 7 de la MGM en 1985. Al día de hoy, solo existen fotografías de
producción que nos brindan pequeños vistazos al corte original.
