Conocida como la cinta maldita, y denominada cómo la película mas aterradora de todos los tiempos, "El Exorcista", de William Friedkin, posee una de las historias de producción mas escalofriantes de la cinematografía. Pues se dice ocurrieron una gran cantidad de sucesos "paranormales" antes, durante y después de su estreno.
En agosto de 1949, William Peter Blatty estudiaba literatura en la Universidad Jesuítica de Georgetown. Como todas las mañanas, se levantó, preparó el desayuno y mientras comía unos huevos revueltos comenzó a repasar las páginas de The Washington Post. Fue en el apartado de Sociedad que una noticia atrajo su atención. Narraba la historia de Robbie Mannheim, un niño que jugando a la ouija intentó comunicarse con su tía espiritista muerta. Sus padres lo encontraron hablando con voz extraña en lenguas desconocidas, golpeándose contra las paredes con una fuerza anormal y maldiciendo todo objeto religioso. Los médicos que contactaron se declararon incompetentes y decidieron consultar con un sacerdote quien luego de verlo aseguró que el chico estaba poseído. Solo se salvaría mediante un exorcismo. El ritual llevó seis semanas, en la sesión 30 el niño dijo “Christus, Domini” (“Cristo, el Señor”) y se despertó sin poder recordar nada. William Blatty cerró el diario, había encontrado una gran historia.
20 años mas tarde, Blatty escribió "El exorcista", novela que recreaba la historia de Robbie. La novela fue publicada en 1971 y se convirtió en un best seller que vendió 13 millones de ejemplares.
Tras el tremendo éxito de la novela, la Warner Bros decidió contratarlo para realizar una película. Blatty sería el guionista y Wiliam Friedkin el director. Pero en la pantalla el poseído no sería un niño sino Regan, un niña interpretada por Linda Blair. Todos intuían que tenían entre sus manos un éxito, lo que no intuían es que la realización del film traería consigo extraños y desconcertantes sucesos que, al dia de hoy, continúan sin aparente explicación.
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| Primera edición de "El Exorcista" |
Incendio.
Unos días antes de iniciar el rodaje el decorado que representaba la casa de la niña poseída fue participe de un incendio, lo que llevó a la muerte a 3 operarios. Las llamas devoraron todo, menos la habitación donde se representaba el exorcismo. Las pericias aseguraban que una paloma había entrado al lugar y, asustada, había provocado un cortocircuito. Por las dudas muchos comenzaron a persignarse.
Muertes.
El incendio aplazó el inicio de la filmación seis semanas. Parecía que el mal momento quedaba atrás pero al segundo día, Max Von Sydow, quien debía interpretar al padre Lankester, pidió permiso para ausentarse, pues su hermano había fallecido. Días después, Linda Blair, la protagonista, también faltó unos días, pues su abuelo había muerto. Los personajes encarnados por Jack MacGowran y Vasiliki Maliaros que en la película morían, en la vida real no llegaron al estreno, ambos murieron en la post producción. Uno de los técnicos fue asesinado y el vigilante nocturno que custodiaba el estudio fue encontrado sin vida. La muerte también rozó a Jason Miller, otro de los protagonistas, su hijo estuvo gravísimo después de estrellarse con su moto.
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| Jack MacGowran |
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| Vasiliki Maliaros |
La muerte seguiría persiguiéndolos aún mucho tiempo después. En 1979, el actor Paul Bateson, que tenía una pequeña aparición en la cinta fue condenado por asesinar a un crítico de cine y fue sospechoso de otros seis crímenes. En 1987 el hijo de Mercedes McCambridge, la mujer que le puso voz al demonio que poseía a Regan, mató a su esposa, a sus hijos y se suicidó.
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| Paul Bateson |
Apariciones.
Oficialmente el rodaje comenzó el 14 de agosto de 1972. Apenas dio inicio se escucharon ruidos extraños y algunos técnicos aseguraban que habían visto sombras furtivas. Friedkin y Blatty intentaban tranquilizar al equipo asegurando que solo estaban sugestionados pero empezaban los rumores que la película estaba maldita.
Sugestionada o no por las muertes, por los ruidos y las sombras, Ellen Burstyn, que interpretaba a la madre de la niña endemoniada, se negó a seguir filmando si no sacaban las líneas que decían “creo en el diablo” porque aseguraba que sufrirían consecuencias. Por las dudas, le hicieron caso.
Más tranquila, la actriz retomó sus escenas. El guion marcaba que su hija debía estrellarla contra una pared y para evitar accidentes un arnés la protegería. Pero al grabar, el arnés se rompió y la actriz cayó con violencia. El golpe fue tan fuerte que gritó de dolor, el director lejos de cortar la filmación siguió y los alaridos que se escuchan son los reales. Después de todo esto, Burstyn exigió que el sacerdote Thomas Berningham, asesor de la cinta, realizara un auténtico exorcismo, pero el religioso dijo que eso pondría más nerviosos a todos y que mejor solo los bendecía. Le hicieron caso y obviamente, se siguieron persignando.
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| Escena con gritos y dolor real. |
Durante las grabaciones se caían focos y desaparecían cintas con escenas ya grabadas. Sugestionados o no, todos aseguraban que se escuchaban ruidos, pasos, voces, que los objetos se esfumaban y que si atendían el teléfono se escuchaban susurros. En medio de ese clima tan opresivo como tenso cada vez que el equipo tomaba unos minutos de descanso a Friedkin no se le ocurría mejor idea que poner la música de "Psicosis" de fondo. Para colmo algunos técnicos aseguraban que lo habían visto “rodando por el suelo y echando espuma por la boca”. Comenzaron a llamarlo “el loco” y obviamente, “el endemoniado”.
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| William Friedkin. |
Cuestionables métodos de dirección.
Algunos sucesos que ocurrieron no fueron producto de fuerzas ocultas sino de comportamientos cuestionables. Friedkin empleaba métodos insólitos para lograr los efectos buscados en sus actores. Jason Miller que interpretaba al padre Karras debía lucir aterrorizado ante la niña poseída, pero el director no estaba conforme con la expresión del actor. Dispuesto a lograr lo que quería llevó un arma y sin decir nada en la escena señalada comenzó a disparar. La cara de pánico que logró en el actor no fue actuación.
El director tampoco estaba conforme con la expresión de Father O’Malley, otro de sus actores. Se acercó hasta él y le cruzó la cara con una cachetada. Al ver su reacción dijo “esta es la expresión que quería, ahora sí a filmar”.
En otro momento Regan vomitaba una sustancia verde y asquerosa sobre el padre Karras. Lo que nadie le advirtió al actor es que Linda estaba preparada para arrojarle una mezcla de puré asqueroso y maloliente en su cara. La expresión que quedó registrada es la del asco real que sintió el actor.
Para lograr la escena del aliento helado, Friedkin ordenó instalar en el dormitorio de Regan cuatro aires acondicionados que hicieron descender la temperatura a 40 grados bajo cero. Linda solo estaba vestida con un camisón.
Al comienzo del proyecto, guionista y director eran muy amigos. Fue en el rodaje que comenzaron los enfrentamientos. Friedkin le decía que la obra tenía demasiadas premoniciones, un estilo rebuscado y que debía ser más frontal. El guionista contraatacaba asegurando que él abusaba de los efectos especiales y que el que usaron cuando Regan giraba la cabeza era ridículo en vez de terrorífico. Los que vieron la película ya saben quién ganó la pulseada.
Los métodos de Friedkin hacían que no solo chocara con el equipo, sino también con los directivos de la Warner. El que se encargaba de acercar posiciones era Blatty que les recordaba que el director había ganado un Oscar por "Contacto en Francia". Pero cuando "El Exorcista" se estrenó, Friedkin se sentó en un lado y el guionista en la otra punta. Era un momento de gloria para Blatty al que, sin embargo, se lo notaba enojado y contrariado. No era para menos, el que había considerado su amigo, con el compartía un pasado de crianza con madres complejas, y al que defendió con vehemencia, había seducido a su novia que lo abandonó para irse con el director. Desde entonces nunca más se hablaron.
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| William Friedkin y William Peter Blatty. |
Proyecciones escandalosas.
Cuando "El Exorcista" comenzó a ser exhibida muchos espectadores se desmayaban, vomitaban y sufrían crisis de pánico. Una mujer demandó al estudio porque aseguró que salió de la proyección tan aterrorizada que perdió el equilibrio y se rompió la mandíbula. En Roma, se estrenó en un cine cercano a una iglesia. Minutos antes de la función un rayo dio en una de las cruces del templo y la hizo caer estrepitosamente. En 1975 se estrenó en Londres la versión teatral de la obra. La actriz Mary Ure, que interpretaba a la niña poseída, se fue a su casa tras el estreno. Al otro día la encontraron muerta en la bañera de su casa.
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| Mary Ure |
Se dice que el 28 de octubre de 2010, un colaborador de un prestigioso portal, murió desangrado tras arrancarse su mano a mordiscos, minutos después de escribir un artículo titulado “La Maldición del Exorcista”.
Coincidencias o no, falsos o verdaderos, es un hecho que el largo listado de acontecimientos extraños dotan a "El Exorcista" de un misticismo sumamente perturbador que aporta su granito de arena a que dicha cinta sea considerada "la película mas aterradora de todos los tiempos". Por ahora...
