***CONTENIDO GRAFICO*** (Se recomienda discreción).
Fotografías con fines informativos y educativos.
El 10 de septiembre de 1945, Lloyd Olsen y su mujer Clara decidieron matar uno de sus pollos para la cena. Olsen solía decapitar a las aves mientras su mujer las limpiaba, cuando al decapitar a un gallo de nombre Mike, se llevaron una gran sorpresa al percatarse que este aun caminaba.
La decapitación.
Aquel día, el agricultor Lloyd Olsen Zweedijk de Fruita, Colorado (Estados Unidos), fue enviado por su mujer a buscar un pollo para la cena. Olsen seleccionó un joven gallo de cinco meses y medio llamado Mike. El hombre levantó el hacha con cuidado intentando dejar la mayor parte del cuello posible y le cortó la cabeza al animal. El hacha no alcanzó la vena yugular, dejando un oído y la mayor parte del tronco encefálico intacto.
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| Lloyd y Clara Olsen |
A pesar del errado hachazo que le propinó Olsen, Mike seguía siendo capaz de mantener el equilibrio sobre una percha y caminar con torpeza; incluso intentó acicalarse y graznar, aunque no lo consiguió. Olsen, sorprendido, decidió dejar a Mike en una vieja caja de manzanas y regresó a la casa a descansar. El hombre pensó que al día siguiente Mike habría muerto sin remedio. Cuando a la mañana acudió a la granja, el hombre no se lo podía creer. Mike seguía vivo, sin cabeza, pero se movía normalmente. Olsen pensó que aquello era un milagro y decidió dejarlo con vida y cuidar de él.
A partir de entonces, esta ave tan extraña fue alimentada por la familia Olsen con una mezcla de leche y agua directamente a través del esófago por medio de un gotero. Además, le limpiaban el moco de su garganta con una jeringuilla.
Cuando se habituó a su inusual nuevo centro de gravedad, Mike pudo fácilmente alcanzar por sí mismo las perchas más altas sin caerse. Su canto, sin embargo, era menos impresionante y consistía en un gorgoteo hecho con la garganta, siendo incapaz de cantar al amanecer. Mike también pasaba su tiempo acicalándose y tratando de picotear moviendo su cuello en busca de alimento.
Debido al insólito hecho, se le conocía y denominó como "Miracle Mike" ("Mike el milagroso").
Fama.
En muy poco tiempo el gallo se hizo bastante famoso en la zona. Primero en los diarios locales, luego como parte de varios espectáculos en Salt Lake City. Los medios especializados y la ciencia también escucharon la historia. La revista Life Magazine entrevistó a los Olsen y la Universidad de Utah lo sometió a varios estudios certificando que sí, era un pollo vivo sin cabeza.
Una vez que alcanzó cierta fama, Mike comenzó a ser exhibido en compañía de otras criaturas tales como un becerro de dos cabezas.
Inicialmente el dueño de Mike cobraba 25 centavos por persona por mostrarlo públicamente. En su momento más popular, el pollo llegó a ganar 4500 dólares al mes, que equivaldría a unos 50 000 dólares actuales (2005), y fue valorado en 10 000 dólares. El evidente éxito de Olsen provocó una ola de decapitaciones de pollos, pero ninguno de ellos sobrevivió más de uno o dos días.
Muerte.
En marzo de 1947, en una parada en un motel de Phoenix, Arizona, durante el viaje de vuelta a casa de la gira, Mike comenzó a asfixiarse en mitad de la noche. Como los Olsen habían olvidado su comida y sus jeringas de limpieza en la caseta el día anterior, no pudieron salvarlo. Lloyd Olsen alegó que había vendido al animal, de modo que surgieron historias sobre Mike por todo el país hasta 1949. Otras fuentes, entre las que se encuentra el Libro Guinness de récords mundiales, afirman que la tráquea del pollo no podía obtener el aire suficiente para poder respirar; así que fue estrangulado en el hotel.
¿Cómo logró sobrevivir?
Lo normal cuando un pollo es decapitado es que su cerebro se desconecte del resto del cuerpo. Por un corto espacio de tiempo los circuitos de la médula espinal contienen oxígeno residual. Por lo general, los pollos suelen estar acostados cuando esto ocurre. Sólo en algunos casos las neuronas hacen que se active el sistema motriz.
Sin el aporte del cerebro, los circuitos de la médula espinal se “arrancan” de forma espontánea. Sí, las neuronas se vuelven activas y las patas empiezan a moverse, pero el pollo debería correr por un corto espacio de tiempo. En cualquier caso, hablamos de minutos, no de 18 meses como duró Mike.
Post mortem, se determinó que el hacha no había alcanzado la arteria carótida y un coágulo había impedido que Mike se desangrara. Aunque la mayor parte de su cabeza fue cortada, gran parte de su tallo cerebral y uno de sus oídos habían quedado intactos. Dado que las funciones básicas (respiración, ritmo cardíaco, etcétera), así como la mayoría de acciones reflejas de un pollo, están controlados por el tronco del encéfalo, Mike fue capaz de permanecer en un buen estado de salud.
Legado.
Actualmente Mike, el pollo sin cabeza, tiene un notable reconocimiento en Fruita, Colorado, ya que anualmente se celebra una fiesta en su honor ("Mike the Headless Chicken Day"). Desde 1999, cada tercer domingo de mayo se organiza una serie de actividades entre las que se incluyen "5K Run Like a Headless Chicken Race", “egg toss”, "Pin the Head on the Chicken", "Chicken Cluck-Off" y "Chicken Bingo"
