***CONTENIDO GRÁFICO*** (Se recomienda discreción).
Fotografías con fines informativos y educativos.
El 26 de mayo del año 2012, Ronald Poppo, un hombre sin hogar habitante de Miami, Florida,
Estados Unidos, se encontraba recostado bajo un viaducto del Metrover, cuando,
sin previo aviso, otro hombre se acercó para golpearlo y arrancarle el
rostro a mordidas.
Antecedentes.
Ronald Poppo.
Ronald Edward Poppo nació el 17 de mayo de 1947 y creció en Brooklyn, Nueva
York. Asistió a la prestigiosa Stuyvesant High Schoolde Manhattan, donde fue
miembro del Club Latino y trabajó en la oficina de orientación. Un ex
compañero de clase informó que, después de la escuela secundaria, Poppo se
matriculó en el cercano City College, pero lo abandonó a fines de
1966.
Poppo se quedaría sin hogar a principios de 1976.
El 24 de mayo de 2012, dos días antes del ataque, los trabajadores del
Programa de Asistencia para Personas sin Hogar de Miami lo descubrieron y le
ofrecieron los servicios del Fideicomiso para Personas sin Hogar del Condado
de Miami-Dade. Sin embargo, Poppo declinó la asistencia.
Rudy Eugene.
Rudy Eugene nació el 4 de febrero de 1981 en el Hospital Memorial Jackson
en Miami, Florida. Era hijo de inmigrantes haitianos, que se divorciaron
meses después de su nacimiento. Eugene nunca hizo contacto con su padre,
que murió cuando él tenía seis años.
De niño asistió en familia a la Iglesia Evangélica Bautista Bethel la
mayoría de los domingos. Eugene asistió a North Miami Beach High School en
los grados 10 y 11, y jugó en su equipo de fútbol americano a fines de la
década de 1990. A la edad de 17 años, se transfirió a North Miami High
School.
Después de graduarse, Eugene adquirió dinero de fuentes tales como la
venta de CD y trabajos en McDonald's y en telemarketing. Su último empleo
conocido fue lavar autos en un concesionario de automóviles local. Eugene
había expresado interés en establecer su propio negocio móvil de lavado de
autos.
El matrimonio de Eugene, de 2005 a 2008, terminó en divorcio, y su esposa
informó que había habido sufrido violencia doméstica. El divorcio fue
concedido el 8 de enero de 2008, y no hubo hijos de su unión. Eugene
estuvo distanciado de su ex esposa hasta su muerte.
Problemas con la ley.
Eugene había sido arrestado ocho veces desde que tenía 16 años, y el
primer arresto fue por un asalto en 1997. El 25 de febrero de 2004, Eugene
rompió una mesa, rompió artículos alrededor de la casa y empujó a su madre
fuera de la cocina. Después, su madre le dijo a los oficiales que él había
dicho: "Te pondré un arma en la cabeza y te mataré". Este incidente
lo llevó a cumplir la libertad condicional por resistirse a un oficial sin
violencia. Los cargos restantes estaban relacionados principalmente con el
consumo y trapicheo de marihuana, que había expresado su deseo de
dejar.
Su arresto final fue en septiembre de 2009.
El brutal ataque.
En la mañana del 26 de mayo de 2012, Rudy Eugene, de 31 años, condujo a
Miami Beach, Florida, a Urban Beach Week. Su Chevrolet Caprice púrpura
cubierto con bandera haitiana quedó averiado en el camino. Después de
pasar de 30 a 40 minutos en el sitio, como lo registró una cámara de
seguridad dentro y alrededor del automóvil, lo abandonó alrededor del
mediodía y comenzó a cruzar el tramo de 3 millas de largo (4.8 km) de la
Calzada MacArthur, despojándose de su ropa y deshaciéndose de su licencia
de conducir mientras avanzaba hacia el oeste, según testigos
presenciales.
Su vehículo fue finalmente descubierto y remolcado por la policía de Miami
Beach. Dentro del automóvil, la policía descubrió una Biblia y cinco
botellas de agua vacías, que creían que habían sido consumidas
recientemente.
Eugene, quien finalmente se desnudó por completo, descartando incluso sus
zapatos y su Biblia en la escena del crimen, se encontró con Ronald Poppo,
de 65 años, aproximadamente a la 1:55 pm. Poppo había estado acostado
debajo del viaducto elevado de Metromover cuando Eugene comenzó a
golpearlo, despojarlo de sus pantalones y morderle la cara.
El ataque se desarrolló en el extremo oeste de macArthur Causeway, cerca
de la sede de The Miami Herald en el barrio Arts & Entertainment
District del centro de Miami. Al principio se creyó que ni Eugene ni Poppo
conocían al otro antes de su encuentro, hasta que una publicación de julio
de 2012 reveló que Eugene había conocido a Poppo mientras trabajaba para
la comunidad sin hogar de Miami.
Un ciclista que pasaba, Larry Vega, llegó a la escena y alertó a las
autoridades a través del 911. Unos minutos más tarde, el oficial del
Departamento de Policía de Miami, José Ramírez llegó y, después de hacer
una doble toma en el espectáculo, advirtió a Eugene que dejase de atacar a
Poppo. Eugene ignoró las advertencias del oficial y, en cambio, según los
informes, le gruñó, luego volvió a morder a su víctima. El ataque terminó
a las 2:13 pm con el oficial Ramírez disparando a Eugene una vez al
principio, lo que resultó ineficaz, y luego otras cuatro veces,
asesinándolo.
La terrible experiencia fue capturada por una cámara de seguridad en el
edificio de The Miami Herald. El video de vigilancia muestra que el ataque
continuó durante 18 minutos antes de que llegara la ayuda.
Hechos posteriores.
Recuperación de Poppo.
Poppo fue admitido en el Hospital Memorial Jackson en estado crítico, con
el 75-80% de su cara por encima de la barba desaparecida y su ojo
izquierdo arrancado. Se sometió a cirugías de reconstrucción facial que
tardaron meses en completarse, pero permaneció permanentemente desfigurado
y ciego. Para ayudar con los costos, se creó un fondo que ha recaudado $
100,700 desde el 17 de julio de 2012.
Recreación del suceso.
Poppo habló con la policía, a quien agradeció por salvarle la vida, el 19
de julio, explicando que Eugene, a quien apenas conocía, se acercó a él de
manera amistosa, pero luego, quejándose de que no podía "anotar" en la
playa y "sopado en algo", comenzó a hablar sobre cómo iban a morir, acusó
a Poppo de robar su Biblia, y, de repente y sin provocación, lo atacó y
estranguló con golpes de lucha libre, y luego le "arrancó" ambos ojos.
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Terribles consecuencias.
Poppo perdió sus cejas, su nariz, partes de su frente y mejilla, y su
ojo izquierdo, y quedó totalmente ciego debido al daño a su ojo derecho
restante. Se sometió a numerosas cirugías para reparar el daño en su
cara. Después de la rehabilitación, subió 50 libras y volvió a aprender
a vestirse, alimentarse, ducharse y afeitarse. Se le concedió permiso
para permanecer en el centro médico indefinidamente.
Reencuentro.
En el momento del ataque, la familia de Poppo, incluida su hija, no había
tenido noticias de él en más de 30 años. Durante ese tiempo, asumieron que
Poppo estaba muerto y sospecharon que se había suicidado. Se sorprendieron
al saber que todavía estaba vivo en el momento del incidente.
Desde entonces, Poppo completó su tratamiento y residió por última vez en
un centro de Medicaid. Recibió terapia nutricional y ocupacional y tomó la
guitarra.
Investigación toxicológica no concluyente.
Aunque la autopsia no reveló carne humana en el estómago de Eugene, se
descubrieron varias píldoras no digeridas que no han sido identificadas.
Aunque fuentes policiales habían especulado que la droga callejera "sales
de baño" podría haber estado involucrada, los informes toxicológicos
preliminares fueron positivos solo para la presencia de cannabis.
Las autoridades no consideraron necesariamente concluyentes los resultados
negativos; el Sheriff del Condado de Broward, Al Lamberti, expresó la
creencia de que algún nuevo medicamento aún no probado desempeñaba un
papel; El toxicólogo Barry Logan dijo que el comportamiento de Eugene era
consistente con las "sales de baño" y que los toxicólogos "no están
probando todo lo que puede haber por ahí"; y el director de toxicología de
la Universidad de Florida, el Dr. Bruce Goldberger, dijo:
"No somos incompetentes... Tenemos las herramientas, tenemos la
sofisticación y el know-how. Pero el campo está evolucionando tan
rápidamente que es difícil para nosotros hacer un seguimiento. Es casi
como si fuera una carrera que nunca podremos ganar".
