***CONTENIDO GRÁFICO*** (Se recomienda discreción).
Fotografías con fines informativos y educativos.
El día 15 de enero de 1947, Betty Bersinger caminaba con su pequeña hija por
el vecindario de Leimert Park de Los Ángeles, California, Estados Unidos,
cuando se topó con lo que creyó era un maniquí tirado a un costado de la calle
en un terreno baldío. Tal fue su sorpresa y horror cuando Bersinger se percató
que lo que en realidad estaban viendo era el cuerpo horriblemente mutilado de
una mujer.
Antecedentes.
Trágica vida temprana.
Elizabeth Short nació el 29 de julio de 1924 en la sección Hyde Park de
Boston, Massachusetts, Estados Unidos. Era la tercera de cinco hijas de Cleo
Alvin Short Jr. y su esposa, Phoebe Mae Sawyer. Sus hermanas
eran Virginia May West, Dorothea Schloesser, Elnora Chalmers
y Muriel.
¿Suicidio de su padre?
La familia Short se mudó brevemente a Portland, Maine, en 1927, antes de
establecerse en Medford, Massachusetts, un suburbio de Boston, ese mismo
año. El padre de Short, quien era tropa de la armada de Estados Unidos,
construyó campos de golf en miniatura hasta que perdió la mayor parte de sus
ahorros en la caída del mercado de valores de 1929. En 1930 su coche fue
encontrado abandonado en el puente de Charlestown, y se supuso que había
saltado al río Charles.
Al creer que su marido había fallecido, la madre de Short comenzó a trabajar
como contadora para mantener a la familia.
Problemas respiratorios.
Preocupada por bronquitis y ataques de asma severos, Elizabeth Short se
sometió a una cirugía pulmonar a los 15 años, después de lo cual los médicos
le sugirieron que se trasladara periódicamente a un clima más suave para
evitar más problemas respiratorios. Su madre la envió a pasar los inviernos
con amigos de la familia en Miami, Florida, durante los siguientes tres
años. Short abandonó Medford High School durante su segundo año.
Con vida.
A finales de 1942, la madre de Short recibió una carta de disculpa de su
marido presuntamente fallecido, que revelaba que en realidad estaba vivo y
había comenzado una nueva vida en California.
En diciembre, a los 18 años, Short se mudó a Vallejo, California, para vivir
con su padre, a quien no había visto desde los 6 años. En ese momento él
trabajaba en el cercano Astillero Naval de Mare Island en San Bahía
Francisco. Las constantes discusiones entre Short y su padre la llevaron a
mudarse en enero de 1943.
¿Aspirante de Hollywood?
Ese mismo año, Short aceptó un trabajo en Base Exchange en Camp Cooke (ahora
Base de la Fuerza Espacial Vandenberg) cerca de Lompoc, y vivió brevemente
con un sargento de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. que, según
informes, abusó de ella. Dejó Lompoc a mediados de 1943 y se mudó a Santa
Bárbara, donde fue arrestada el 23 de septiembre de 1943 por beber en un bar
local siendo menor de edad. Las autoridades juveniles la enviaron de regreso
a Massachusetts pero ella regresó a Florida, haciendo sólo visitas
ocasionales a su familia cerca de Boston.
Mientras estaba en Florida, Short conoció al mayor Matthew Michael Gordon
Jr., un oficial condecorado de la Fuerza Aérea del Ejército del 2.º Grupo de
Comando Aéreo, que se estaba entrenando para su despliegue en el teatro del
sudeste asiático de la Segunda Guerra Mundial . Más tarde, Short les contó a
sus amigos que Gordon le había escrito para proponerle matrimonio mientras
se recuperaba de las heridas de un accidente aéreo en la India. Ella aceptó
su oferta, pero Gordon murió en un segundo accidente el 10 de agosto de
1945.
En julio de 1946, Short se mudó a Los Ángeles para visitar al teniente de la
Fuerza Aérea del Ejército Joseph Gordon Fickling, un conocido de Florida,
que estaba destinado en la Base Aérea de la Reserva Naval en Long Beach.
Short pasó los últimos seis meses de su vida en el sur de California,
principalmente en el área de Los Ángeles.
Poco antes de su muerte había trabajado como camarera y alquiló una
habitación detrás del club nocturno Florentine Gardens en Hollywood
Boulevard. Short ha sido descrita y representada de diversas formas como una
aspirante o "aspirante" a actriz. Según algunas fuentes, de hecho tenía
aspiraciones de ser una estrella de cine, aunque no tenía trabajos ni
créditos de actuación conocidos.
El horrible asesinato.
El 9 de enero de 1947, Short regresó a su casa en Los Ángeles después de un
breve viaje a San Diego con Robert "Red" Manley, un vendedor casado de 25 años
con el que había estado saliendo. Manley declaró que dejó a Short en el Hotel
Biltmore en el centro de Los Ángeles, y que Short se encontraría con su
hermana, que estaba de visita desde Boston, esa tarde. Según algunas
versiones, el personal del Biltmore recordó haber visto a Short usando el
teléfono del vestíbulo. Poco después, supuestamente fue vista por los clientes
del Crown Grill Cocktail Lounge en 754 South Olive Street, aproximadamente a 3
⁄ 8 de milla (600 m) de distancia del Biltmore.
Esa sería la última vez que Elizabeth Short sería vista con vida (al menos
públicamente).
Descubrimiento del cadáver.
En la mañana del 15 de enero de 1947, el cuerpo desnudo de Short, cortado en
dos pedazos, fue encontrado por una mujer de nombre Betty Bersiger y su hija
de 3 años, en un terreno baldío en el lado oeste de South Norton Avenue, a
medio camino entre Coliseum Street y West 39th Street (en 34.0164°N
118.333°W ), en el barrio del Parque Leimert. Lugar que, para ese momento,
aún no estaba "urbanizado".
Bersinger declaró que creyó que el cadáver de Short se trataba de un
maniquí, motivo por el cual se acercó junto con su pequeña, para llevarse
una desagradable sorpresa al descubrir lo que en realidad se encontraba en
el suelo.
El cuerpo severamente mutilado de Short se encontraba cortado en 2 a través
de la cintura y sin sangre, dejando su piel de un blanco pálido. Los médicos
forenses determinaron que había estado muerta alrededor de diez horas antes
del descubrimiento, dejando su hora de muerte en algún momento durante la
tarde del 14 de enero o las primeras horas de la mañana del 15 de enero. El
cuerpo aparentemente había sido lavado por el asesino. La cara de Short
había sido cortada desde las comisuras de la boca hasta las orejas, creando
un efecto conocido como la " sonrisa de Glasgow ". Tenía varios cortes en el
muslo y los senos, donde le habían cortado porciones enteras de carne. La
mitad inferior de su cuerpo estaba colocada a un pie de distancia de la
superior, y sus intestinos estaban cuidadosamente metidos debajo de sus
glúteos. El cadáver había sido "posado", con las manos sobre la cabeza, los
codos doblados en ángulo recto y las piernas abiertas.
La reportera del Los Ángeles Herald-Express, Aggie Underwood, estuvo entre
las primeras en llegar y tomó varias fotografías del cadáver y la escena del
crimen. Cerca del cuerpo, los detectives localizaron una huella de talón en
el suelo entre las huellas de los neumáticos, y también se encontró cerca un
saco de cemento que contenía sangre acuosa.
Autopsia, revelaciones y tortura.
El 16 de enero de 1947, Frederick Newbarr, el forense del condado de Los
Ángeles, realizó una autopsia del cuerpo de Short. El informe de la autopsia
de Newbarr indicó que Short medía 5 pies y 5 pulgadas (1,65 m) de altura,
pesaba 115 libras (52 kg) y tenía ojos azul claro, cabello castaño y dientes
muy cariados. Había marcas de ligaduras en sus tobillos, muñecas y cuello, y
una "laceración irregular con pérdida superficial de tejido" en su seno
derecho. Newbarr también notó laceraciones superficiales en el antebrazo
derecho, la parte superior del brazo izquierdo y la parte inferior izquierda
del pecho.
El cuerpo había sido cortado completamente por la mitad mediante una técnica
enseñada en la década de 1930 llamada hemicorporectomía. La mitad inferior
de su cuerpo había sido extirpada cortando la columna lumbar entre la
segunda y tercera vértebra lumbar, cortando así el intestino a la altura del
duodeno. El informe de Newbarr observó "muy poca" equimosis (moretones) a lo
largo de la línea de la incisión, lo que sugiere que se había realizado
después de la muerte.
Otra "laceración enorme" que mide 4+1 ⁄ 4 pulgadas (110 mm) de largo corrían
longitudinalmente desde el ombligo hasta la región suprapúbica. Las
laceraciones a cada lado de la cara, que se extendían desde las comisuras de
los labios, se midieron a tres pulgadas (75 mm) en el lado derecho de la
cara, y 2+1 ⁄ 2 pulgadas (65 mm) a la izquierda. El cráneo no estaba
fracturado, pero se observaron hematomas en la parte frontal y derecha del
cuero cabelludo, con una pequeña cantidad de sangrado en el espacio
subaracnoideo del lado derecho, compatible con golpes en la cabeza.
Se determinó que la causa de la muerte fue una hemorragia por las
laceraciones en la cara y el shock de los golpes en la cabeza y la cara.
Newbarr notó que el canal anal de Short estaba dilatado a 1+3 ⁄ 4 pulgadas
(45 mm), lo que sugiere que podría haber sido violada. Se tomaron muestras
de su cuerpo para detectar la presencia de espermatozoides, pero los
resultados fueron negativos.
Cruel identificación.
Short fue identificada después de que sus huellas digitales fueran enviadas
a la Oficina Federal de Investigaciones; sus huellas dactilares estaban
archivadas desde su arresto en 1943. Inmediatamente después de la
identificación de Short, reporteros del Los Angeles Examiner de William
Randolph Hearst contactaron a su madre, Phoebe Short, en Boston, y le
dijeron que su hija había ganado un concurso de belleza. Fue sólo después de
sonsacarle tanta información personal como pudieron a Phoebe que los
reporteros revelaron que su hija, de hecho, había sido asesinada. El
Examiner también se ofreció a pagar el pasaje aéreo y el alojamiento de
Phoebe si viajaba a Los Ángeles para ayudar con la investigación policial;
Esa fue otra estratagema más, ya que el periódico la mantuvo alejada de la
policía y otros reporteros para proteger su primicia.
¿La Dalia Negra?
El Examiner y otro periódico de Hearst, el Herald-Express, posteriormente
sensacionalizaron el caso, con un artículo del Examiner describiendo el
traje negro con el que Short fue vista por última vez como "una falda
ajustada y una blusa transparente". Los medios la apodaron la "Dalia Negra"
y la describieron como una "aventurera" que "merodeaba por Hollywood
Boulevard". Informes periodísticos adicionales, como uno publicado en Los
Angeles Times el 17 de enero, consideraron el asesinato como un "asesinato
de demonio sexual".
Se ha mencionado repetidamente que el apodo la "Dalia Negra" se debe a que, en
1946, se había estrenado la película: "La Dalia Azul", que trataba del
asesinato de una mujer. También se ha dicho que este se debe a las tragedias
de su vida que supuestamente la habrían llevado a vestir en su mayoría de
negro. Otros rumores que circulan popularmente afirman que los medios
crearon el nombre porque Short adornaba su cabello con dalias. Según el
sitio web oficial del FBI, recibió la primera parte del apodo de la prensa
"por su rumoreada inclinación por la ropa negra transparente".
Extensa investigación.
¿El juego del asesino?
Cartas y llamadas.
El 21 de enero de 1947, una persona que afirmaba ser el asesino de Short
hizo una llamada telefónica a la oficina de James Richardson, el editor del
Examiner, felicitando a Richardson por la cobertura del caso por parte del
periódico y afirmando que planeaba eventualmente entregarse, pero no sin
antes permitir que la policía lo persiguiera más. Además, la persona que
llamó le dijo a Richardson que
"esperara algunos recuerdos de Beth Short en el correo".
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| James Richardson |
El 24 de enero, se descubrió un sobre manila sospechoso, dirigido a "The Los
Angeles Examiner y otros periódicos de Los Ángeles", con palabras
individuales que habían sido cortadas y pegadas de recortes de periódico;
además, un gran mensaje en el anverso del sobre decía:
"Aquí están las pertenencias de Dahlia, carta a seguir". El sobre contenía el certificado de nacimiento de Short, tarjetas de
presentación, fotografías, nombres escritos en hojas de papel y una libreta
de direcciones con el nombre Mark Hansen grabado en la portada. El paquete
había sido limpiado cuidadosamente con gasolina, de manera similar al cuerpo
de Short, lo que llevó a la policía a sospechar que el paquete había sido
enviado directamente por su asesino.
A pesar de los esfuerzos por limpiar el paquete, se sacaron varias huellas
dactilares parciales del sobre y se enviaron al FBI para su análisis; sin
embargo, las impresiones se vieron comprometidas durante el transporte y,
por lo tanto, no pudieron analizarse adecuadamente. El mismo día que The
Examiner recibió el paquete, se informó que se habían visto un bolso y un
zapato de gamuza negro encima de un bote de basura en un callejón a poca
distancia de Norton Avenue, a dos millas (tres kilómetros) de la escena del
crimen. Los artículos fueron recuperados por la policía, pero también fueron
limpiados con gasolina, destruyendo cualquier huella digital.
El 14 de marzo, una aparente nota de suicidio garabateada con lápiz sobre un
trozo de papel fue encontrada metida en un zapato entre una pila de ropa de
hombre a la orilla del océano, al pie de Breeze Avenue en Venecia . La nota
decía:
"A quien le interese: He esperado a que la policía me capturara por el
asesinato de la Dalia Negra, pero no lo hizo. Soy demasiado cobarde para
entregarme, así que esta es la mejor salida para mi. No pude evitarlo por
eso o esto. Lo siento, Mary". La pila de ropa fue vista por primera vez por un cuidador de la playa,
quien informó del descubrimiento al capitán de salvavidas John Dillon.
Dillon notificó inmediatamente al Capitán LE Christensen de la estación de
policía del Oeste de Los Ángeles. La ropa incluía un abrigo y pantalones de
tweed de espiga azul, una camiseta marrón y blanca, pantalones cortos
blancos, calcetines color canela y zapatos tipo mocasín color canela, talla
aproximadamente ocho. La ropa no daba ninguna pista sobre la identidad de su
dueño.
Primer sospechoso.
La policía rápidamente consideró sospechoso a Mark Hansen, el propietario de
la libreta de direcciones encontrada en el paquete. Hansen era un rico
propietario de un club nocturno y teatro local y un conocido en cuya casa
Short se había quedado con amigos. Según algunas fuentes, Hansen también
confirmó que el bolso y el zapato descubiertos en el callejón eran en
realidad de Short. Ann Toth, amiga y compañera de cuarto de Short, dijo a
los investigadores que Short había rechazado recientemente las insinuaciones
sexuales de Hansen y lo sugirió como motivo potencial para que él la matara;
sin embargo, fue absuelto de sospecha en el caso.
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| Mark Hansen |
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| Ann Toth |
Más sospechosos.
Además de Hansen, el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD)
entrevistó a más de 150 hombres en las semanas siguientes a quienes creían
que eran sospechosos potenciales. Robert Manley, que había sido una de las
últimas personas en ver a Short con vida, también fue investigado, pero
quedó libre de sospecha después de pasar numerosos exámenes de polígrafo. La
policía también entrevistó a varias personas que figuran en la libreta de
direcciones de Hansen, incluido Martin Lewis, que había sido un conocido de
Short. Lewis pudo proporcionar una coartada para la fecha del asesinato de
Short, ya que se encontraba en Portland, Oregón, visitando a su suegro
moribundo.
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| Robert Manley |
Más medidas.
Un total de 750 investigadores del LAPD y otros departamentos trabajaron en
el caso durante sus etapas iniciales, incluidos 400 ayudantes del sheriff y
250 agentes de la Patrulla Estatal de California. Se buscaron pruebas
potenciales en varios lugares, incluidos desagües pluviales en todo Los
Ángeles, estructuras abandonadas y varios sitios a lo largo del río Los
Ángeles, pero las búsquedas no arrojaron más pruebas. El concejal de la
ciudad Lloyd G. Davis publicó una recompensa de $ 10,000 (equivalente a $
131,058 en 2022) por información que lleve a la policía al asesino de Short.
Tras el anuncio de la recompensa, varias personas hicieron confesiones, la
mayoría de las cuales la policía desestimó como falsas. Varios de los falsos
confesores fueron acusados de obstrucción a la justicia.
Durante la investigación inicial de su asesinato, la policía recibió un
total de sesenta confesiones, la mayoría hechas por hombres. Desde entonces,
más de 500 personas han confesado el crimen, algunas de las cuales ni
siquiera habían nacido en el momento de su muerte. El sargento John P. St.
John , un detective que trabajó en el caso hasta su jubilación, afirmó:
"Es sorprendente cuántas personas ofrecen a un pariente como asesino".
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| John P. St. John |
¿Burla del asesino?
El 26 de enero, The Examiner recibió otra carta, esta vez escrita a mano,
que decía:
"Aquí está. Entregando el miércoles 29 de enero a las 10 am. Me divertí
en la policía. Black Dahlia Avenger". La carta también mencionaba un lugar en el que el supuesto asesino se
entregaría. La policía esperó en el lugar la mañana del 29 de enero, pero el
presunto asesino no apareció. En cambio, a la 1:00 pm, las oficinas del
Examiner recibieron otra carta cortada y pegada, que decía:
"He cambiado de opinión. No me darías un trato justo. El asesinato de
Dahlia estaba justificado".
Fake news y circo mediático.
La naturaleza gráfica del crimen y las cartas posteriores recibidas por The
Examiner habían dado lugar a un circo mediático en torno al asesinato de
Short. Tanto las publicaciones locales como las nacionales cubrieron la
historia en gran medida, muchas de las cuales reimprimieron informes
sensacionalistas que sugerían que Short había sido torturada durante horas
antes de su muerte; Sin embargo, la información era falsa, pero la policía
permitió que los informes circularan para ocultar al público la verdadera
causa de la muerte de Short (hemorragia cerebral).
Se publicaron más informes sobre la vida personal de Short, incluidos
detalles sobre su presunto rechazo de las insinuaciones sexuales de Hansen;
Además, una stripper que era conocida de Short le dijo a la policía que
"le gustaba que los chicos se enojaran con ella, pero los dejaba
colgados".
Esto llevó a algunos reporteros (a saber, Bevo Means del Herald-Express ) y
detectives a investigar la posibilidad de que Short fuera lesbiana y
comenzar a interrogar a los empleados y clientes de bares gay en Los
Ángeles; esta afirmación, sin embargo, quedó sin fundamento. El
Herald-Express también recibió varias cartas del presunto asesino,
nuevamente hechas con recortes cortados y pegados, una de las cuales
decía:
"Renunciaré al asesinato de Dahlia si me condenan a 10 años. No intenten
encontrarme".
El 1 de febrero, el Los Angeles Daily News informó que el caso se había
"topado con un muro de piedra", sin que los investigadores pudieran seguir
nuevas pistas. El Examiner continuó publicando artículos sobre el asesinato
y la investigación, que fueron noticia de primera plana durante treinta y
cinco días después del descubrimiento del cuerpo.
Después del descubrimiento del cuerpo de Short, numerosos periódicos de
Los Ángeles publicaron titulares afirmando que había sido torturada hasta
su muerte. Esto fue negado por las autoridades en ese momento, pero
permitieron que las afirmaciones circularan para mantener en secreto la
causa real de la muerte de Short para el público. Algunas fuentes, como
Crime: An Encyclopedia (1993) de Oliver Cyriax, afirman que el cuerpo de
Short estaba cubierto de quemaduras de cigarrillos que le infligieron
mientras aún estaba viva, aunque no hay indicios de esto en su informe de
autopsia oficial.
En Severed, Gilmore afirma que el forense que realizó la autopsia de Short
sugirió en una conversación que la habían obligado a consumir heces
basándose en sus hallazgos al examinar el contenido de su estómago. Esta
afirmación ha sido negada por Harnisch y tampoco está indicada en la
autopsia oficial de Short, aunque ha sido reimpresa en varios medios
impresos y en línea.
Aunque algunos de sus conocidos y varios autores y periodistas describieron
a Short como una prostituta durante su estancia en Los Ángeles, según Larry
Harnisch, editor de The New York Times, el gran jurado contemporáneo
demostró que no existía ninguna evidencia de que alguna vez fuera una
prostituta. Harnisch afirma que el rumor sobre la historia de Short como
prostituta se origina en la novela "True Confessions" de John Gregory Dunne,
de 1977, que se basa en parte en el crimen.
Varias personas, ninguna de las cuales conocía a Short, se pusieron en
contacto con la policía y los periódicos y afirmaron haberla visto durante
la llamada "semana desaparecida", entre su desaparición el 9 de enero y el
descubrimiento de su cuerpo, el 15 de enero. Los investigadores de la
Fiscalía descartaron cada presunto avistamiento; en algunos casos, los
entrevistados identificaban a otras mujeres a quienes habían confundido con
Short. Se desconoce el paradero de Short en los días previos a su asesinato
y al descubrimiento de su cuerpo.
Suposiciones.
Cuando fue entrevistado, el investigador principal, el capitán Jack Donahue,
dijo a la prensa que creía que el asesinato de Short había tenido lugar en
un edificio o choza remota en las afueras de Los Ángeles, y que su cuerpo
fue transportado a la ciudad donde fue eliminado. Basándose en los cortes
precisos y la disección del cuerpo de Short, la policía de Los Ángeles
examinó la posibilidad de que el asesino hubiera sido un cirujano, un médico
o alguien con conocimientos médicos. A mediados de febrero de 1947, la
policía de Los Ángeles entregó una orden judicial a la Facultad de Medicina
de la Universidad del Sur de California, que estaba ubicada cerca del sitio
donde se había descubierto el cuerpo, solicitando una lista completa de los
estudiantes del programa. La universidad estuvo de acuerdo siempre que las
identidades de los estudiantes permanecieran privadas. Se realizaron
verificaciones de antecedentes pero no arrojaron resultados.
|
| Certificado de defunción de Elizabeth Short |
Caso estancado.
En la primavera de 1947, el asesinato de Short se había convertido en un
caso sin resolver con pocas pistas nuevas. El sargento Finis Brown, uno de
los detectives principales del caso, culpó a la prensa de comprometer la
investigación a través de la investigación de detalles por parte de los
periodistas y de informes no verificados. En septiembre de 1949, un gran
jurado se reunió para discutir las deficiencias de la unidad de homicidios
del LAPD debido a su incapacidad para resolver numerosos asesinatos,
especialmente los de mujeres y niños, en los años anteriores, siendo el de
Short uno de ellos. Después del gran jurado, se realizaron más
investigaciones sobre el pasado de Short, y los detectives rastrearon sus
movimientos entre Massachusetts, California y Florida, y también
entrevistaron a personas que la conocieron en Texas y Nueva Orleans. Sin
embargo, las entrevistas no arrojaron ninguna información útil sobre el
asesinato.
Teorías del asesinato.
Asesinatos del Torso de Cleveland.
Varios autores de crímenes, así como el detective de policía Peter Merylo,
han sospechado un vínculo entre el asesinato de Short y los asesinatos del
Torso de Cleveland, que tuvieron lugar en Cleveland, Ohio, entre 1934 y
1938. Como parte de su investigación sobre otros asesinatos que tuvieron
lugar antes y después del asesinato de Short, los investigadores originales
de LAPD estudiaron los asesinatos del torso en 1947, pero luego descartaron
cualquier conexión entre los dos casos. En 1980, el detective St. John
investigó nuevas pruebas que implicaban a un ex sospechoso del asesinato del
torso, Jack Anderson Wilson (también conocido como Arnold Smith), en
relación con el asesinato de Short. Afirmó que estuvo a punto de arrestar a
Wilson por el asesinato de Short, pero que Wilson murió en un incendio el 4
de febrero de 1982. La posible conexión con los asesinatos del Torso recibió
una renovada atención de los medios cuando apareció en la serie de NBC
Unsolved Mysteries en 1992, en la que el biógrafo de Eliot Ness, Oscar
Fraley sugirió que Ness conocía la identidad del asesino responsable de
ambos casos.
Asesinatos de lápiz labial.
Autores de crímenes como Steve Hodel y William Rasmussen han sugerido un
vínculo entre el asesinato de Short y el asesinato y desmembramiento de
Suzanne Degnan, de 6 años, en 1946 en Chicago, Illinois. El capitán Donahoe
del Departamento de Policía de Los Ángeles declaró públicamente que creía
que la Dalia Negra y los "asesinatos del lápiz labial" en Chicago estaban
"probablemente conectados". Entre las pruebas citadas está el hecho de que
el cuerpo de Short fue encontrado en Norton Avenue, tres cuadras al oeste de
Degnan Boulevard, siendo Degnan el apellido de la chica de Chicago. También
hubo sorprendentes similitudes entre la letra de la nota de rescate de
Degnan y la del "Vengador de la Dalia Negra". Ambos textos utilizaron una
combinación de mayúsculas y minúsculas (la nota de Degnan decía en parte
"QUEMA ESTO PARA SU SEGURIDAD"), y ambas notas contienen una letra P deforme
similar y tienen una palabra que coincide exactamente.
El asesino en serie condenado William Heirens cumplió cadena perpetua por el
asesinato de Degnan. Detenido inicialmente a los 17 años por irrumpir en una
residencia cercana a la de Degnan, Heirens afirmó haber sido torturado por
la policía, obligado a confesar y convertido en chivo expiatorio del
asesinato. Después de ser sacado de la enfermería médica del Centro
Correccional Dixon el 26 de febrero de 2012, por problemas de salud, Heirens
murió en el Centro Médico de la Universidad de Illinois el 5 de marzo de
2012, a la edad de 83 años.
Asesinatos de mujeres solitarias.
Entre 1943 y 1949, en Los Ángeles, se produjeron más de una docena de
asesinatos sin resolver, incluida la muerte de Short, que implicó la
mutilación sexual de mujeres jóvenes y atractivas. Las autoridades
sospecharon en ese momento que podrían haber sido obra de un único asesino
en serie no identificado. En 1949, el Gran Jurado del Condado de Los Ángeles
recibió la tarea de investigar la falta de resolución de los casos por parte
de las fuerzas del orden. Como resultado, se continuaron investigando los
homicidios aunque ninguno de ellos fue resuelto.
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Repercusiones.
Elizabeth Short fue enterrada en el cementerio de Mountain View en Oakland.
Después de que sus hermanas menores, Elnora, crecieron y se casaron, su
madre, Phoebe, se mudó a Oakland para estar cerca de la tumba de su hija.
Finalmente regresó a la costa este en la década de 1970, donde vivió hasta
los 90 años y murió en 1992. El 2 de febrero de 1947, apenas dos semanas
después del asesinato de Short, se le pidió al asambleísta estatal
republicano C. Don Field que por el caso presentar un proyecto de ley que
exige la formación de un registro de delincuentes sexuales ; El estado de
California se convertiría en el primer estado estadounidense en hacer
obligatorio el registro de delincuentes sexuales.
El asesinato de Short ha sido descrito como uno de los crímenes más brutales
y culturalmente más duraderos de la historia de Estados Unidos, y la revista
Time lo catalogó como uno de los casos sin resolver más infames del
mundo.
La vida y la muerte de Short han sido la base de numerosos libros, programas
de televisión y películas, tanto de ficción como de no ficción. Entre los
relatos ficticios más famosos sobre la muerte de Short se encuentra la
novela de James Ellroy de 1987, "La dalia negra", que, además del asesinato,
exploró "los campos más amplios de la política, el crimen, la corrupción y
la paranoia en Los Ángeles de la posguerra", según el crítico cultural David
M. Fine. La novela de Ellroy fue adaptada al cine en 2006 bajo mismo nombre
por el director Brian De Palma: El corto fue interpretado por la actriz Mia
Kirshner. Tanto la novela de Ellroy como su adaptación cinematográfica
tienen poca relación con los hechos del caso.
Short también fue interpretada en relatos muy ficticios por Lucie Arnaz en
la película para televisión de 1975 "¿Who is the Black Dahlia?", por Jessica
Nelson en el episodio 13 de la cuarta temporada de "Hunter", y por Mena
Suvari en la serie "American Horror Story" en 2011, presentando a Short en
la trama del episodio "Spooky Little Girl", y nuevamente en 2018 con "
Return to Murder House".
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Al día de hoy, el atroz caso del "Asesinato de la Dahlia Negra" continúa sin
resolver...
